CIUDAD DEL VATICANO.- El papa Francisco, quien se refirió en otras oportunidades a la guerra en Ucrania pero es cuestionado por no mencionar abiertamente a Vladimir Putin, besó hoy una maltrecha bandera ucraniana que le llevaron desde la ciudad de Bucha, y denunció la “masacre” que se vivió en ese suburbio de Kiev, donde se vieron escenas espeluznantes tras la retirada de las tropas rusas.

“Las últimas noticias de la guerra en Ucrania (…) muestran nuevas atrocidades, como la masacre de Bucha, [muestran] una horrenda crueldad, cometida también contra civiles, mujeres y niños”, dijo Francisco tras su audiencia general.

“Son víctimas cuya sangre inocente clama al cielo e implora que pongamos fin a esta guerra, que hagamos callar las armas, que cesemos de sembrar muerte y destrucción”, agregó el Papa.

El pontífice recibió el miércoles a media docena de niños ucranianos al final de su audiencia semanal en el Vaticano y les entregó un huevo de Pascua de chocolate a cada uno. Además, pidió que se rece por ellos y por todos los ucranianos.

“Estos niños han tenido que huir para llegar a un lugar seguro. Este es el fruto de la guerra”, dijo Jorge Bergoglio.

Minutos después, Francisco agarró una bandera ucraniana gastada que, según dijo, había llegado al Vaticano desde Bucha, donde han surgido pruebas de lo que parecen ser asesinatos intencionados de civiles durante la ocupación de la ciudad por parte de las tropas rusas.

“Esta bandera viene de la guerra, de esa ciudad martirizada de Bucha… No los olvidemos. No olvidemos al pueblo ucraniano”, clamó el pontífice.

Se trata de la primera declaración del papa tras el reciente descubrimiento de decenas de cadáveres en Bucha, imágenes que provocaron conmoción y rechazo internacionales.

El presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, acusó a las fuerzas rusas de haber matado civiles en Bucha, pero el Kremlin ha negado cualquier responsabilidad y afirma que las imágenes son un montaje.

Durante su audiencia, Francisco también lamentó la “impotencia de las organizaciones internacionales” frente al conflicto.

“Tras la Segunda Guerra Mundial intentamos fijar las bases de una nueva historia de paz, pero desgraciadamente, la vieja historia de las potencias rivales se ha perpetuado. Y en la guerra actual en Ucrania somos testigos de la impotencia de las organizaciones internacionales”, dijo el papa.

Durante un viaje a Malta el fin de semana, Francisco dijo que estaba considerando un viaje a Kiev y criticó implícitamente al presidente ruso, Vladimir Putin, por la invasión de Ucrania, diciendo que un “potentado” estaba fomentando el conflicto por intereses nacionalistas.

Agencias AFP y AP